试管婴儿人工周期是通过人工经历体外受精技术(IVF)而产生的人工妊娠周期。因此它跟女性的自然孕期是有些区别的。首先,女性的自然孕期受激素调节,使卵巢中的每个卵泡能够在适当的时间点因受精而成为受精卵,但每月只有一个卵子会成熟と受精。而在人工孕期的试管婴儿技术中,激素药物会被应用于提升卵巢中适当数量的排卵卵泡,妊娠周期将根据观察者观察到的受精卵数量和质量来调整,比如,医院会使用无创技术帮助受孕人筛选出更好质量的受精卵,进而调整是否需要进行补种植术的决定。
在试管婴儿的人工周期中也存在卵泡形成的过程,只不过它没有女性的自然周期那么普遍。在人工妊娠期中,通过激素调节引发卵巢中多个卵泡成熟,这会比女性的自然孕期调节要宽松得多,虽然不会比绝经前出现更多卵泡,但也会比正常月经周期出现更多卵泡。同时这种卵泡有时也会被称为排卵卵泡,因为它们准备着进行受精操作,这就是人工妊娠期卵泡的特点和功能。

试管婴儿人工周期有卵泡,但它的过程并不像女性的自然受精过程一样。一般的人工周期的步骤如下:首先,利用药物来增加患者的激素水平,以激发卵巢分泌卵。然后给患者注射人工激素,促进卵泡生长,使卵子成熟。最后,医生采用穿刺促排卵(收集成熟的卵子)的操作,以获得患者的卵子。因此实质上说,在人工周期中可以获得卵泡,但它不是在自然受精中发现的卵泡。