卵泡和卵子的发育是女性生殖系统中的重要过程,涉及多个阶段。卵泡是卵巢中包含未成熟卵子的结构,其发育受到体内激素水平的调控。以下是卵泡和卵子发育的主要阶段:
1. 原始卵泡阶段:在胎儿期,女性卵巢中已经形成了大量的原始卵泡。每个原始卵泡包含一个初级卵母细胞和一层扁平的颗粒细胞。这些卵泡处于休眠状态,直到青春期后开始逐步发育。
2. 初级卵泡阶段:随着女性进入青春期,垂体前叶分泌的促卵泡激素(FSH)促使部分原始卵泡开始发育为初级卵泡。此时,颗粒细胞增殖并形成多层结构,卵泡体积逐渐增大。
3. 次级卵泡阶段:继续受到FSH的刺激,初级卵泡进一步发育为次级卵泡。在这个阶段,卵泡腔开始形成,称为“窦状卵泡”。同时,卵泡周围的基质细胞分化为膜细胞,产生雄激素,并转化为雌激素。
4. 成熟卵泡阶段:当次级卵泡发育到一定大小时,会成为成熟卵泡或称格拉夫卵泡。此时,卵泡内的卵子已接近完全成熟,卵泡壁变得非常薄且充满液体。黄体生成素(LH)激增触发排卵过程,通常发生在月经周期的第14天左右。

5. 排卵:在LH峰值作用下,成熟的卵泡破裂释放出卵子。卵子随后被输卵管捕捉,准备受精。如果未受精,卵子将在数小时内退化;若成功受精,则形成胚胎并植入子宫内膜。
6. 黄体形成与退化:排卵后,残留的卵泡转变为黄体,分泌孕酮支持早期妊娠。如果没有怀孕,黄体会逐渐退化,停止分泌激素,导致月经来潮,新的周期重新开始。
卵泡和卵子的发育是一个复杂而有序的过程,受到多种激素的精确调控。任何影响激素平衡的因素都可能导致发育异常,如多囊卵巢综合症等疾病。因此,保持良好的生活习惯和定期体检对于维护生殖健康至关重要。