三代试管婴儿(PGD)可以检测胚胎发育中受到遗传缺陷影响的潜在遗传性疾病,被称为预筛查,也就是父母可以事先了解并准备处理婴儿可能会患上的疾病。PGD这一技术汇集了多项先进的遗传学、分子生物学和其他生物技术来检测胚胎细胞包含的基因特征,以帮助父母了解是否有胚胎存在遗传破坏性的变异。三代试管婴儿的最关键的优势在于,它可以筛选出那些含有高度可能性的致病基因特征的卵细胞或胚胎细胞。
常见可以预筛查的疾病包括常染色体显性疾病,如遗传性多动症、FXS(Fragile X)、脊髓性肌营养不良、Duchenne肌营养不良症、遗传性房室传导阻滞、糖尿病和臂膜发育不良。另外还可以筛查罕见显性疾病,如某些型的细胞受体变异,例如柴比雪多症、肝炎B、麦斯拉夫病(Meckel-Gruber症候群)、LFA-1受体脱髓鞘综合征等,以及某些常染色体隐性疾病,如斯蒂尔综合症、智力障碍等。
三代试管婴儿技术是基因检测技术中的一个重要分支,也是当今美国绝大多数生殖中心所采用的技术。它能够检测出潜藏在基因中的某些缺陷,在此基础上,就能够进行筛选,从而减少遗传疾病的发生几率,保障子孙后代的健康。

三代试管婴儿筛查能够检测到约2500多种遗传性疾病,其中的余下部分则用非遗传性测试手段来检测,比如对唾液染色体(FISH)等来确认。同时它还能够测试出可能引发未来某些常见病如巨细胞病毒感染、糖尿病和先天性心脏病等特定疾病的发生可能性,提出若干建议,以期达到最大限度的健康保障。
另外也可以进行胚胎的抗体检测,从而尽早发现孩子携带抗体而导致的血液存在不兼容问题,避免进一步发展成先天性缺陷,从而使子孙后代的健康有一个良好的起点。