身材矮小与婴儿时期饮食有关
中国7个省市的儿童健康调查结果显示，身材矮小是中国儿童的一大问题，因为4-6个月的婴儿纯母乳喂养率只有50%，1.5岁以内的婴儿饮食以大米和小麦为主，摄入的蛋白质和各种微量元素远远不能满足其生长需要。
调查发现，从1990年到1998年，中国5岁以下儿童身材矮小的平均发生率从32.8%下降到16.7%，城市从9.4%下降到4.1%，农村从41.4%下降到22.0%，但目前仍有1/5的5岁以下儿童身材矮小，1/10的儿童体重不足。这些儿童的身高和体重将对其成长产生长期影响。
据天津市儿童保健所的儿童营养专家介绍，身材矮小是在出生后的第一年引起的，并持续到第二年，母乳喂养、母亲的文盲、母亲的护理以及
母乳喂养、母亲的文盲程度、母亲的护理、腹泻和家庭收入是影响儿童身高的因素，而母乳喂养和补充喂养在营养物质的最佳摄入方面起着非常重要的作用。出生后4-6个月的纯母乳喂养（即纯母乳喂养）可以满足成长中婴儿的热量和营养需求。在此期间添加一口水或其他饮食会导致婴儿的母乳减少，也会增加腹泻的可能性，从而进一步损害婴儿的身材发育。1998年对10000名儿童的研究表明，非纯母乳喂养的婴儿身材矮小的风险比纯母乳喂养的婴儿高2.2倍，腹泻的风险也高2.7倍。纯母乳喂养的婴儿身材矮小的发生率比与水混合或与其他食物，特别是谷物类食物混合喂养的婴儿低25%。4-6个月大后，婴儿必须开始添加补充食品。长期以来，补充食品被认为是可有可无的，主要是大米和面粉，鸡蛋、瘦肉和豆类摄入不足。由于婴儿的胃容量小，这种谷物类食品很容易使婴儿产生饱腹感，但能量和营养成分却达不到要求。研究和实践证实
儿童的生长和发育
18个月至24个月的婴幼儿身材矮小的发生率下降了2.6%，如果饮食中添加动物性食物的比例增加10%，添加蔬菜和水果也可以获得类似的结果。