胚胎体细胞有缺陷时可以自毁
对人类胚胎体细胞命运的遗传控制的洞察为癌症遗传学提供了新的见解，并可以为再生医学的未来工作提供信息。
来自马萨诸塞州波士顿的科学家对控制人类胚胎体细胞生长和分化的关键遗传网络进行了筛选。他们发现胚胎体细胞中多能性的遗传控制与细胞死亡之间存在联系。这意味着有缺陷的胚胎体细胞具有内置机制，可确保它们自毁以避免复制，这会影响发育中胚胎未来细胞和组织的功能。
“我们的方法使我们能够创建人类基因组中几乎每个基因的，并确定其过度表达或丢失对人类发展最基本的第一步有何影响。”Kamila Naxerova博士是波士顿马萨诸塞州总医院系统生物学中心研究的主要作者和首席研究员，他说。'我们不是一个一个地观察基因，而是同时观察数千个基因改变，以确定它们如何影响胚胎体细胞的增殖，以及随后作为原材料的三个胚层的发育用于人体组织。
胚胎体细胞具有多能性，可产生构成人体并在人类胚胎发育的最早阶段控制细胞生长和分化的所有细胞类型。研究人员敲除18,000多个基因并过度表达12,000个基因，以确定它们在早期胚胎发育中的作用。当研究人员删除已知参与维持胚胎体细胞多能性的基因时，他们惊讶地发现细胞更有可能存活，这表明在正常情况下，多能性调节剂还控制细胞死亡，即细胞凋亡。
研究人员还观察到，许多调节三个主要胚层（内胚层、中胚层和外胚层）形成的基因，当它们在体细胞中过表达或表达不足时，也是已知的癌症生长驱动因素。
“阐明人类胚胎体细胞功能如何受遗传学控制对于我们理解发育生物学和再生医学至关重要，”共同通讯作者、布里格姆和哈佛医学院遗传学和医学教授斯蒂芬埃利奇说。“我们的研究提供了迄今为止最广泛的[人类胚胎体细胞]基因功能检查。”
先前的研究表明，显示非整倍性的人类胚胎细胞，即细胞具有错误数量的染色体，会从成为胎儿的胚胎部分中移除，取而之的是构成成为胎盘的胚胎部分。