确定了使精子畅游的机制
人们发现了一种能使精子正确运动的分子机制，从而揭示了男性不育症的一个重要原因。：该机制称为糖基化，修饰微管蛋白，微管蛋白是称为微管的结构的关键成分，微管形成精子的尾巴，也称为鞭毛。欧洲的研究人员发现，如果不进行这种修饰，鞭毛的作用就会改变，从而阻止精子向母细胞直线移动。
“精子鞭毛的核心是由微管以及成千上万个称为达因素的微小分子马达组成的，这些马达使有节奏地弯曲这些微管以产生用于运动和转向的波浪成为可能。”该研究位于法国居里研究所。“在没有糖基化的情况下，[达因]变得不协调，结果，我们突然看到精子游动着。”
这项研究发表在《科学》杂志的封面上，是对缺少Ttll3和Ttll8（这两种糖基化必不可少的酶）的转基因小鼠进行的。然后，研究人员使用了一种低温电子显微镜技术（一种用于在原子尺度上观察分子的新技术）来研究鞭毛和周围动力蛋白的结构。
研究人员得出的结论是，尽管鞭毛是正确构建的，但缺乏糖基化意味着动力蛋白分子不协调。这导致鞭毛无序跳动，导致精子绕圈运动。
这项研究可能会对我们对人类生殖健康的看法产生重大影响，因为其中80％的不育病例归因于精子活动力低下。正如论文所述，“考虑到人类精子比小鼠精子更容易受到精子运动能力不足的影响，我们的发现暗示微管蛋白糖基化的紊乱可能是人类某些形式的男性不育症的基础。”
作者还建议，这一发现可能会对生殖健康产生影响。这是因为形成鞭毛的微管是细胞骨架的一部分，并具有多种功能。
德国马克斯·普朗克分子细胞生物学与遗传学研究所的盖亚·皮吉诺（Gaia Pigino）博士和德国马克斯·普朗克分子细胞生物学与遗传学研究所的路易斯·阿尔瓦雷斯（Luis Alvarez）博士说：“我们的发现提供了直接的证据，证明微管通过微管蛋白修饰的码在调控基本生物学过程中发挥着积极作用。”负责这项研究的德国高级欧洲研究和研究中心。因此我们的工作为更深入地了解多种疾病（例如发育障碍，癌症，肾脏疾病或呼吸道和视觉障碍）打开了一扇门。