精子使用毒药使竞争对手失去能力
遗传因素可以帮助某些精子先于其他精子而与其他精子竞争。：来自德国柏林的马克斯·普朗克分子遗传学研究所的研究人员发现，RAC1蛋白在细胞的运动中起着重要的作用，它控制着小鼠精子细胞的运动性和竞争性。
'单个精子的竞争力似乎取决于活性RAC1的最佳水平；该研究的第一作者亚历山德拉·阿玛拉尔（Alexandra Amaral）博士说：“RAC1活性降低或过量都会干扰有效的向前运动。”
孟德尔经典遗传学预测，精子细胞在“受精种族”中的机会相等。然而t-单倍型是一种遗传变异，通过增加携带它的精细胞的受精成功率来打破这些遗传规则。
这项发表在《PLOS Genetics》上的研究结果表明，携带t-单倍型变体的小鼠的精子游动更快，直线直接向细胞游动，而没有该变体的正常精子细胞的运动是无方向且缓慢的。
科学家发现，运动能力的差异是由于RAC1的水平所致。在所有精子都携带t型单倍型的不育小鼠中，RAC1活性升高，而在仅携带正常精子的小鼠中，RAC1水平较低。在产生正常精子细胞和t-单倍型精子细胞混合物的小鼠中，他们观察到一些精子细胞表现出进行性运动，而另一些则不那么进步。他们报告说，正常的精子细胞进展甚微。然后，他们用抑止RAC1活性的化合物处理了这些混合的精子细胞群体，结果表明这使正常的精子细胞能够逐渐游动。
研究小组还发现，t-单倍型变体含有某些称为干扰因子的遗传因子，它们通过干扰运动所需的细胞信号分子来抑止精子细胞的进行性运动。
'具有单倍型的精子设法在没有精子的情况下禁用精子。诀窍在于，t型单体会所有精子，但同时会产生解毒剂，这种解毒剂仅在t精子中起作用并保护它们，”马克斯发展遗传学系主任Bernhard Herrmann教授说。普朗克分子遗传学研究所和本研究的通讯作者。
研究人员认为，RAC1活性异常可能是男性不育症的某些原因，他们正计划研究RAC1活性对精子活力的影响。
精子不育症是男性不育的重要因素。研究人体样品中这种蛋白质的水平可能有助于开发针对男性不育症的治疗方法，”赫尔曼教授说。